X-47B 的尺寸不小,完全可算得上是一款轻型战斗机
2011年2 月4 日,诺斯罗普·格鲁曼公司为美国海军研制的X-47B 型舰载隐
身无人攻击机在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地首飞成功。
X-47B 无人机是美国研发的最新型无人机。
也是世界上首架陆基和航空母舰都能使用的无人侦察攻击机。
它的首飞成功引起了广泛关注。
早在海湾战争和科索沃战争中,无人机就为美军实时了解战场态势及评估空
袭效果提供了重要依据。
而最近两场战争,特别是阿富汗战场上特殊的地形对无人机的需求更是刺激
了美国无人机的发展。
虽然无人机的“零伤亡”与“高成功率”都让美军战地指挥官们爱不释手,
但也暴露了诸多不足。在
此背景下,美国军方急需寻求研发性能更佳的无人机。
而X-47B 则是加快无人机研制过程中的一个杰出作品。
X-47B 是由美国防部国防高级研究计划局、美空军和海军共同参与研发的。
目的主要在于研制一种可用于压制敌军防空火力、实施电子战攻击、执行侦
察、搜索和救援任务于一体的无人机。
事实上早在2005年诺斯罗普·格鲁曼公司就已开始制造X-47B 型无人机了。
而正式获取美国防部高达6.36亿美元的合同则是在2007年。
2008年3 月X-47B 的结构制造工作已经完成,同年12月样机正式亮相。
X-47B 不仅是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、
喷气式无人驾驶飞机”。
也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形轰炸机。
相比于现役的无人攻击机,X-47B 无人机更具有里程碑的意义。
它将是未来航母上的隐形打手。
从外观上看,其外形与B-2 型隐形轰炸机极其相似,被称为缩小版的B-2.
尺寸直逼美海军现役的F/A-18E/F 超级大黄蜂战斗机。
从载弹量上看,X-47B 两个内置弹舱各可以容纳一枚2000磅级的JDAM.
其载弹量要远远超过目前的无人机。
从隐身性能上看,X-47B 是无尾翼机。
对所有波段的雷达波的隐身性能都极高。
因为没有尾翼可以在着陆时采用大迎角便于减速。
而且也不会影响到视野。
从油耗上看,之前大多数长航时无人机都通过采用超大展弦比机翼来提高航
程。
这无论是从保证突防性能来看,还是从航母甲板作业来看,都是不可取的。
而X-47B 采用了超高的内油系数。
其最大起飞重量超过20吨。
但其空重只有6 吨多,省去了一切和人有关的重量开销。
从作战性能上看,由于X-47B 飞行性能较高,作战半径长。
可以在航母上自动起降。
并有自主空中加油能力,再加上卓越的隐身性能,同美军各类现役战机相比,
X-47B 滞空时间更长。
其800 海里的作战半径,既可以使航母战斗群处于更安全的位置,也可以更
深入内陆执行打击任务。
另外,X-47B 最大的优势在于隐身突防,它拥有非常优异的雷达和红外低可
探测性。
保证其能够突破敌方防空圈,为后续有人驾驶作战飞机打开通路。
但由于受技术所限,X-47B 不具备空战能力。
尽管当前X-47B 还处于试验阶段,距正式装备还需时日,但X-47B 的诞生意
义却非同寻常。
X-47B 的诞生会刺激世界各国加快无人机研制的步伐,在未来相当长的一段
时间里,它将是各国争相效仿的对象。
它也将大大提升美国海军的作战能力。一旦它装备美国海军,美国海军现有
的远距离侦察能力和攻击能力不足的问题就一举解决了。
X-47B 也将大大推动美军作战样式的改变。
新的作战理论需要新的武器来支撑,而新的武器则能推动战场样式的改变。
X-47B 以及联合无人空中战斗系统的相继实用化后,围绕X-47B 而展开的联
合无人空中作战可能成为美军关注的重点。
同时,它也将带动美军无人机性能的整体提升。
X-47B 是当今世界最先进技术的结晶。
它可以为其他类型的无人机提供技术支持,推动其他型号无人机不断提升性
能。
X-47B 无人战斗机仅仅是美军迈向新型空中作战平台时代的第一步。
在此基础之上,美军还将加速发展出适合特种作战的机身设计。
并最终将无人战斗机系统融入美军的通用核心作战体系中。
尽管现阶段X-47B 还处于试验阶段。但X-47B 的优良性能告诉我们,未来无
人战机不仅将与有人战机一起飞翔天空,还将在未来作战中单独遂行任务。
美国新一代无人驾驶飞机X-47B 首飞成功的消息,刺激着世界各国加快无人
机研制的步伐。
这是人类历史上第一架可完全脱离地面人员控制、依靠电脑程序来执行任务
的隐形轰炸机,还首次实现了从航母上起飞并自行回落的目标。
有专家甚至认为,它“将改变未来战争格局”。
由美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的X-47B 历时3 年,耗资6.36亿美元。
该机拥有蝙蝠型双翼与翼身融合的飞翼构型,其外形酷似前辈B-2 隐形轰炸
机,只是体积更为小巧。
公司还宣称将于2013年进行X-47B 的航母飞行测试。
尽管当前X-47B 还处于试验阶段,距正式装备还需时日,但其意义却非同寻
常:
它不仅是人类历史上第一架无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、喷
气式无人驾驶飞机”,也是第一架能够从航空母舰上起飞并自行回落的隐形轰炸
机。
迄今为止,所谓无人机均无法完全脱离地面人员控制。
X-47B 却可以利用计算机系统处理起飞、降落乃至空中加油等各项指令。
亦可在无人干预的情况下自动执行预编程任务,以超过500 英里时速在1.2
万米高空飞行,在躲避雷达监测的同时向千里之外的目标发起攻击。
因此,它可大幅突破人类飞行员的身体承受极限,将美军飞行器滞空时间从
10小时提至30小时左右。
在未来相当长的一段时间里,X-47B 将是各国争相效仿对象。
它不仅将大大提升美国海军的作战能力,也将推动美军作战样式的改变。
今后围绕X-47B 而展开联合无人空中作战可能成为美军关注重点。
X-47B 是美军自“全球观察哨”无人驾驶侦察机试飞成功后的最新研究成果。
与此同时,由波音公司研制的首架氢动力无人间谍飞机“幽灵之眼”首飞亦
在紧锣密鼓的筹划当中。
该无人机可在近2 万米的高空连续飞行4 天,据称可以潜入敌方雷达基地,
一举摧毁侦察系统,从而克服现役无人机隐蔽性与灵活性欠佳的弱点。
如此高密度的研发与试飞计划足以表明,美国对于无人机空中霸主的地位志
在必得。
随着无人机技术的井喷式发展,美国海军航母战斗群的明日当家主力很可能
是类似好莱坞大片《绝密飞行》中的智能化无人舰载战斗机。
据美国合众国际社报道,诺斯罗普·格鲁曼公司和美国海军近日对X-47B 进
行了新一轮测试,检验了这种舰载隐形无人战机的飞行控制性能和空中加油能力。
报道称,X-47B 的空中加油试验在佛罗里达州圣奥古斯汀进行。
专门用于测试装备的“里尔”喷气机充当X-47B 的替身,与装备海军加油系
统的K-707 型加油机完成了模拟加油试验。
诺·格宇航系统部门UCAS-D项目经理卡尔·约翰逊表示,最新的试验是X-47B
实现自主空中加油的决定性步骤,这使得无人机既可使用海军的探针- 浮标技术,
又能应用空军的探杆- 插座技术。
“未来的无人机从航母上起飞后,如果要执行超远距离侦察和攻击任务,将
拥有两种空中加油手段。”
据称,X-47B 翼展达19米,可携带2000公斤弹药飞行3800公里,且具备良好
的隐形性能。
如果再具备空中加油的能力,其整体战斗力势必大增,美国航母也将平添一
只打得更远的隐形“长拳”。
最近一段时间,美国海军加大了在无人机领域的投入,X-47B 项目也进入了
发展的快车道。
据悉,2018年,美军航母上将装备4 到6 架由X-47B 发展而来的无人侦察/
攻击机。
到2032年,新式无人舰载机、F-35舰载机将完全取代“超级大黄蜂”机群。
最终,美国航母战斗群将实现有人、无人战机混编,届时,具备空中加油能
力的无人战机自然将成为远程打击的先锋。
事实上,X-47B 无人机自主行动能力十分惊人。
《洛杉矶时报》刊文指出,由于装备有先进的机载计算机,X-47B 具备独立
执行任务的能力。
报道还通过一组假想图模拟了X-47B 自主进入甲板准备区、起飞、着舰的全
过程,俨然好莱坞大片《绝密飞行》中的智能无人机“艾迪”。
如果再加上自主空中加油和执行攻击任务的能力,X-47B 绝对可称得上是全
程自主作战的舰载机了。
不过,就像无人机艾迪“发疯”后胡乱攻击一样,无人机太聪明不一定是什
么好事。
《洛杉矶时报》指出,虽然人们为无人机编程让其自主执行作战任务,甚至
可以重写这些作战程序,但这些装着武器又不能被人们直接控制的的无人机从天
空呼啸而过时,许多人还是会神经紧张。
计算机科学家、机器人专家诺埃尔·沙基表示,“可以造成死亡的武器(指
无人机)应该有明确的问责链条,但这对于机器人化的武器很难实现,因为无人
机本身在执行任务时无需负责,那么应该负责的究竟是战场指挥官还是授权采取
行动的政客?也许军队的采购程序也难逃其责?制造商是不是也有问题呢?”
还有一些人认为,装备无人机将使军队面临如同一战时出现芥子气后、二战
后期使用原子弹时遭遇的争议。
报道称,美国军方的武器专家和国会也承认,决策者必须解决具备杀伤能力
的无人机大规模服役前的伦理问题。
X-47B 具有隐形特点,其航程又相当于F-35战机航程的两倍。
报道称,专家们指出,这种飞机的未来发展可能被用来对抗中国和伊朗目前
研制的中程反舰导弹所构成的威胁。
中程反舰导弹的发展将迫使美国的航母撤退到距离海岸足够远的地方运作。
在这种情况下,载有飞行员的战机执行任务时必须依赖空中加油,从而增加
了遭受打击的风险。
X-47B 的无人驾驶,能够为海军提供长程打击和完成侦察任务的能力。
军事专家认为,这项发展在战略上具有重要意义,可以在美国重返太平洋的
过程中增加美国海军的行动能力。
X-47B 可以携带两枚精确制导导弹,在起飞试验中使用了与弹射载人战机相
同的弹射装置。
“X-47B 弹射起飞。这意味着海军朝着在航母上安全和有效使用无人机的目
标大大迈进,”美国海军X-47B 项目主管雅伊梅·恩达尔说。
X-47B 研制合同金额14亿美元,能携带导弹,可以长时间执行情报搜集和监
视任务。
当起飞时,它像普通战机一样,由航母弹射器弹射升空。
测试预定持续两周,最终完成在航母降落。
早些时候,它模拟在航母上降落,用尾钩钩住拦阻索,成功完成陆地降落测
试。
美国在阿富汗、伊拉克、也门和巴基斯坦频繁使用无人机,监视和打击地面
目标。
美军打算以X-47B 为蓝本,研发新型无人机,用于实战。
一些分析师认为,无人机是未来战机发展方向。
美国战略与国际问题研究中心资深研究员詹姆斯·刘易斯告诉美联社记者,
美军最新F-35型战机“可能是美国研制的最后一款有人驾驶战机。它们价格昂贵,
非常复杂。每一次从航母起飞,飞行员都面临生命危险”。
“无人驾驶车辆、潜艇和飞机是下一代军用技术,代表未来战争,可减少人
类伤亡,而且就投射武器和攻击效果而言可能更有效。”
与现役“捕食者”和“死神”无人机不同,X-47B 可以摆脱人工操控,完全
自主飞行,按照预设程序飞行和执行任务。
X-47B 比“捕食者”更大、更重,翼展大约19米,重约6350公斤。
它的升限超过1.2 万米,航程超过3800公里,而“捕食者”为大约1250公里。
一些分析师说,作战半径更远的无人机可以使美军航母远离海岸,降低被导
弹攻击的风险。
美国智库兰德公司空军项目资深研究员布赖恩·阿尔基尔告诉路透社记者:
“我们(美国)的(战略重心)重新偏向太平洋地区,(战机)航程对海军而言
越来越重要,无人机可以实现这一需求,使他们能够从远距离发起行动。”
美军“航母起飞式无人空中侦察和打击项目”预计将以X-47B 为基础。
路透社报道,美国海军可能本月向制造商征集设计方案,美国洛克希德—马
丁、波音和通用原子能公司预计将加入竞争。
海军无人飞行器和攻击武器项目执行官马特·温特说,实战型无人机可能2020
年前进驻航母。
实战型无人机将更注重隐身性,难以被雷达发现或被武器攻击。
舰载机的作战能力是航母战略威慑力的重要指标。当前,美海军舰载机的打
击半径约为1000公里,单次出击时间为10小时,对于军事力量较强的国家而言,
美航母编队必须航行至其主防御区域,才能对目标发动攻击,从而置自身于险境。
相比而言,X-47B 的打击半径长达1500公里,单次出击时间为30小时,4000
磅级的载弹量亦远超目前的所有无人机。
搭载X-47B 后,美航母编队可以从更远更安全的位置对敌实施纵深打击。
另外,相比现役的美舰载战斗机,X-47B 个头较小(机长11.63 米,最大翼
展18.92 米,折叠后9.41米)。
再加上美军一些重型舰载机已陆续退役,每艘航母可多配备一个无人舰载机
中队。
12艘航母搭载的无人机数量将达150 多架。
毫无疑问,这将大大提升美航母编队的战略威慑力。
X-47B 的研制费用只有10多亿美元。
远远低于F/A -18及F-35等有人驾驶舰载机的研制费用。
同时,培养一名舰载机飞行员的经济成本往往超过一架价值数千万美元的舰
载机。
X-47B 将来登上航母服役后,不仅可以大幅减少高昂的飞行员培训费用,还
能够避免战损伤亡。
在上述因素的支撑下,美海军已下令审视减少F-35B 和F-35C 战机的订单,
希望利用省下的钱购买X-47B.
从美军公布的无人机发展路线图来看,有人、无人机混编必将成为美海军的
首选。
按照美军构想,将来通过改进通信、机载软件和无线局域网技术,航母可出
动有人、无人机混合编队对敌进行纵深打击。
届时,X-47B 可与F/A-18或F-35C 进行合理有效搭配,实现优势互补、联合
作战。
X-47B 可利用隐身性好、航程大的突出优势,前出到1000公里外的海空域,
先行对敌方舰队或陆地目标实施打击。
F/A-18或F-35C 则在外围拦截敌方战斗机,待取得制空权后再完成后续作战
行动。
值得关注的是,在负责研发X-47B 的诺斯罗普·格鲁曼公司的网站上,还特
别提到X-47B 将成为反制未来某军事大国“反介入”作战的核心。
网站上的三幅构想图专门说明X-47B 在西太平洋战场是如何凭借高超能力力
挽狂澜的。
俨然将之视为美国“重返亚太”战略和“空海一体战”的可靠支点。
当然,美军工企业向来有夸大其产品性能的习惯。
而美军也并非仅仅凭借一两种先进武器就能横行于世。
但美军通过发展先进隐形无人战机以提升军队战斗力的思路是值得借鉴的。