AV8B鹞式战斗机起初设计时就是为了考虑在无敌级航母上进行起降,常规的舰载战斗机和攻击机需要一定长度的跑道,对于航母跑道的长度要求很高,而无敌级轻型航母的跑道长度无法满足常规舰载机,或者是无法满载起飞,导致作战半径和起降频次增加,使得舰载机作战效率下降。
破与此,英国政府迫切的希望拥有一款具备一定空战能力和较强对地攻击能力的能够短距起降最好使垂直起降的战斗机来满足英国海军未来一段时间内的作战需求,于是AV8B海鹞式舰载攻击战斗机诞生了。
虽然AV8B无法达到超音速,但是依靠前卫的设计能够在空中悬停,机动性较好,从而保证了良好的对地对海攻击能力,而且能够在性能优异的空空导弹的装备下具备一定空战能力。
但是垂直起降对于燃料消耗的较大,从而大幅度缩减作战半径,但是由于无敌级航母还是具备一定的跑道长度 组能够满足海鹞式舰载机的起飞,所以除非特殊情况,一般海鹞式不会进行垂直起飞。